23 april 2026 | Het is alweer enige tijd geleden dat u een update heeft ontvangen vanuit de Algemene Kerkenraad. Eind 2025 zijn er gezamenlijk afspraken gemaakt over het te lopen proces. Deze zijn vastgelegd in een processchema voor besluitvorming met als titel ‘Naar een lichte en levende Hervormde Gemeente Ermelo’. Vanuit dit proces werken wij sinds januari 2026 met elkaar. Het processchema is ook inzichtelijk gemaakt met een procesplaat, die binnenkort overal in de kerkelijke gebouwen zichtbaar zal zijn.
Het doel van deze procesplaat is dat we als wijken in hetzelfde spoor en ritme gaan lopen en met elkaar over dezelfde vraagstukken in gesprek zijn. Wilt u hier meer over weten, dan kunt u terecht bij uw eigen kerkenraad of wijkouderling. In de bijlage is de procesplaat toegevoegd.
Afgelopen kwartaal is het moderamen van de Algemene Kerkenraad met elk moderamen van de wijkkerkenraden in gesprek geweest. Dit waren open en eerlijke gesprekken, waarin centraal stond: wat willen jullie als wijk, waar staan jullie voor en wat kunnen jullie voor andere wijken betekenen? Vanuit deze gesprekken zijn aanvullende opdrachten geformuleerd door de Algemene Kerkenraad en meegegeven aan de wijkkerkenraden. De wijkkerkenraden zijn hier momenteel mee aan de slag.
Dit is niet de plek om alle details te benoemen, maar de volgende dilemma’s willen wij wel met u delen, omdat deze ons bezighouden:
We mogen terugzien op een zeer geslaagde Actie Kerkbalans. De voorbereiding en aandacht hebben de boodschap goed overgebracht, en u heeft ruimhartig gegeven. Tegelijkertijd maakt dit het proces ook ingewikkelder. Het kan de indruk wekken dat er voldoende middelen zijn en dat er geen probleem is. Dit leidt af van waar we in het proces ‘Naar een lichte en levende Hervormde Gemeente Ermelo’ aan werken: namelijk een gemeente zijn die op de langere termijn bestuurbaar is en financieel gezond, met structureel lagere kosten, zodat deze ook voor de volgende generaties betaalbaar blijft.
Een ander belangrijk aspect is het dalende aantal leden. In 2025 is dit opnieuw met 3,4% gedaald. Dit heeft gevolgen: minder leden betekent minder vrijwilligers en het wordt moeilijker om kerkenraadsleden te vinden. Hoewel dit een waardevolle taak is die vaak met toewijding en zegen wordt vervuld, brengt deze ook verantwoordelijkheid en soms belasting met zich mee. Daarnaast betekent een dalend ledenaantal ook minder mensen bijdragen via de Actie Kerkbalans.
De kosten stijgen. Net als u merken wij dit in het dagelijks leven, en dat geldt ook voor de kerk: onderhoud van gebouwen, energiekosten en andere uitgaven nemen toe. Dit betekent dat de kosten de komende jaren stijgen, terwijl het aantal gevers afneemt. Dit moet beter in balans komen, en daar werken we gezamenlijk aan.
De verkoop van de pastorie levert financiële middelen op. Ook zal de jaarrekening van 2025 naar verwachting positief uitvallen, onder andere door de vacante plaats bij de Nieuwe Kerk, waar het beroepingswerk anders verloopt dan gehoopt. Kortom: voor de korte termijn is er financiële ruimte, maar de zorg ligt bij de vraag of de structurele kosten op langere termijn gedragen kunnen worden.
Daarnaast brengt de ontwikkeling rond de Westerkerk een extra dynamiek met zich mee, nu ds. André Priem het beroep naar de gemeente Stiens heeft aangenomen. Dit raakt zowel de gemeenteleden van de Westerkerk als de kerkenraden en de Algemene Kerkenraad in dit proces.
In de gesprekken met de moderamina van de wijken komt ook het kenmerkende van Ermelo naar voren: elke wijk heeft een eigen karakter en dynamiek. Dat is waardevol, maar maakt het ook lastig om los te laten. We zijn geneigd om vooral naar de verschillen te kijken. De vraag die voorligt is echter: welke gewoonten, tradities en eigenheden zou u als wijk – of persoonlijk – durven loslaten of staan mogelijk in de weg om dichter bij elkaar te komen? Een lastige, maar belangrijke vraag. Misschien kunt u deze ook voor uzelf of binnen uw gezin overwegen. Wat zou u los kunnen laten om de andere wijkgemeente beter te begrijpen. Wat is de kern om samen kerk te zijn en elkaar te ontmoeten? Denkt u hierin met ons mee?
Een voorbereidingsgroep start met de organisatie van een gemeenteavond, speciaal voor gemeenteleden tussen de 25 en 50 jaar. Als Algemene Kerkenraad willen we graag met je in gesprek over de toekomst van Hervormd Ermelo. Je bent van harte uitgenodigd om mee te denken en input te leveren voor het proces ‘Naar een lichte en levende Hervormde Gemeente Ermelo’. Reserveert u alvast dinsdag 26 mei om 19.15 uur in de Oude Kerk in uw agenda. Houd de nieuwsbrief en de afkondigingen in de gaten voor meer informatie.
Vanuit de eerdere bijeenkomsten kwam ook sterk het verlangen naar een visie naar boven. Dit werd mede gevoed dat het proces vooral financieel gedreven lijkt. Daar zit voor niemand enige winst bij. We willen graag weer met de kern van het kerkzijn bezig zijn en onze aandacht ook richten op buiten. In alle wijken leeft het verlangen een missionaire gestalte te hebben waarbij de diversiteit van Hervormd Ermelo als een uitnodiging werkt naar buiten om mee te doen en Christus te ontdekken. Er zijn inmiddels oriënterende gesprekken met de IZB en vertegenwoordigers van de wijken om met tijdelijke gemengde huisgroepen en kringen hierover met elkaar in gesprek te zijn. Hierover leest u binnenkort vast nog meer.
Ondertussen zijn we samen met de Gereformeerde Kerk en Katholieke kerk in gesprek over de toekomst van het Leerhuis. En in gesprek met 's Heeren Loo over diensten in de Opstandingskerk waar we ook verantwoordelijkheid voor hebben.
Afgelopen zondag was ik elders in Nederland in een kerkdienst. Wat een rijkdom dat we in ons land zo gemakkelijk een kerk kunnen binnenlopen en een dienst kunnen bijwonen. Het was anders dan ik gewend ben, maar juist ook waardevol om mee te maken. Het bracht mij tot de vraag: Maken wij het in Ermelo niet soms te ingewikkeld? Waarom zouden we niet vaker bij elkaar binnenlopen en samen diensten vieren en elkaar ontmoeten?
De preek ging over de twaalf verspieders die verslag uitbrachten na hun bezoek aan het beloofde land. Jozua en Kaleb spraken vertrouwen uit dat het mogelijk was, terwijl de andere tien het niet zagen zitten. Het verschil Jozua en Kaleb hebben vol vertrouwen dat God erbij zou zijn en met ze mee zou gaan. Dat vertrouwen veranderde de omstandigheden niet, maar wel hun houding.
Zo mogen wij ook naar onze vraagstukken en dilemma’s kijken. Ze verdwijnen niet vanzelf en worden niet per definitie eenvoudiger. Maar één ding mogen we vasthouden: God is erbij. We mogen dit proces in Zijn handen leggen en zoeken naar een Hervormde Gemeente Ermelo zoals Hij die wil. Dat vraagt moed om los te laten en ruimte te geven aan de uitkomst.
Wilt u hierin met ons meebidden?
Met vriendelijke groet,
R. van de Water???
Preses Algemene Kerkenraad